8月某日。新宿に筆者はいた。目指すは猫カフェだ(猫カフェ・きゃりこ)。
しかし、この企画に少し不安があった。
なぜなら、私はそんなに動物が好きではないのだ。
小さい頃から動物園に行っても、何の反応もしなかった。
そもそも人間だって、生き物なのに、わざわざお金を払って見に行く理由がわからなかった。
楽しそうに動物を見ている親とは裏腹に、筆者は無の境地だった。
友人の家に行った際は、ペットとして飼われていた犬がのしかかってきたので、怖くなって逃げ出した。
そんな私でも、猫には妙に親近感を覚える。
ある集まりの際に、疎外感に駆られてつったっていた。
ふと、下を見ると、なぜか猫が寄ってきたのだ。その時から、一種の同士のように思っている。
猫カフェ前のストレス指数は?
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というわけで、いざ測定。
行く前の数値は97だ。
やはり高い。
猫カフェに着いた
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新宿という街は相変わらず、外国人やら観光客やら、でごった返している。
すでに疲弊していた。猫カフェが入っているビルに着いた。
猫カフェは6階らしい。エレベーターを待っている女の子2人組がいた。
丈の短いワンピース。
耳には揺れるピアスを着けている。彼女達は高くてふわふわとした声で、何やら会話をしている。
エレベーターに乗り込む。
どうやら、彼女らも猫カフェに行くようだった。
彼女らは私の最も苦手とするタイプだった。
猫カフェにたどり着くにはその前に、
どうやら雌豹を倒す必要があるらしい。
受付を済ませる。
どうやら、30分待ちのようだ。
土日は混んでいることが多いらしいと聞いていた。
そして体験日も祝日であった。思っていたほど混んではいなかったので、ホッとした。
さて時間を潰し、入店。
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猫との対面。それは人間の縮図であった
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靴を脱ぎ、手を入念に洗う。
ドアを開けると、猫が平然とそこにいた。
ありがたみもないほど、普通に4匹ほどいた。
下の階に行った。そこには、イスやソファがけの席がいくつかある。
壁にはマンガも置いてあった。
ここには十匹以上いた。
イスに座って、ただ猫を見ていた。
座っていても猫は寄ってくるだろう…と。
しかし、そんなに甘くはなかった。
猫は塩対応。
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果敢に、猫にアピールする人間もいた。猫じゃらしを使っていた。
もちろん反応する猫もいたが、目をそらす猫も…
彼らの関心を向けさせるのは容易ではないらしい。
私がただ、その光景を見ている間も、何人かの人間が入れ替わり立ち代り、猫に寄っていく。
ただ座っている私の方に来る猫はいない。
世の中はそんなに甘くはない。
しかし、隣に普通に座っていた中国人には猫が来る。
一体何故だ!?
と思ったが、どうも、えさ(300円)の入っているケースを見て近寄ってくるようだ。
そういう商売か、私は断じて買うものか…と妙に意固地になる筆者であった。
猫たちはまるで人間の縮図。
人見知りな猫、活発に動き回る猫。寝てる猫。丸まっている猫。本当に自由気ままだ。
そして、えさを「ほれほれ」といわんばかりにあげる人間やら、猫に必死になっている人間やら(おっさんも意外と本気で参加していた)
…とにかく私は様々な生物を見た気がする。
ストレス指数途中経過
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猫にえさをやる
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幸運なことに17時30分になると、おやつタイムになった。
もちろん筆者がおやつを食べられるのではない。
自らの空腹を紛らわせ、猫にえさをやる。希望者は無料で、えさやりが出来るのだ。
さっきまでとは打ってかわって、しがみついてくる猫。
なんということでしょう。噛み付いてくるのか?と思いましたが、礼儀正しく完食していました。
動物は、本能で生きている。
帰り際に見つめてくる猫達。ツンデレです。商売上手な彼らに一杯食わされました。
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猫カフェ終了直後のストレス指数
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さてさて本題のストレス指数ですが…
やはり、下がっています。ただ、猫を見ているだけで「癒されてるな」と感じました。
というか、
猫飼いたくなりました。
あんなにたくさんの猫を可愛がることは難しいけど、一匹の猫なら可愛がれそうだ…